Je hond is dol op mensen, houdt van aandacht en laat zich graag aaien. Een ideale therapiehond, toch? Niet vanzelfsprekend. Want een lieve, sociale hond is niet automatisch geschikt om in de zorg of onderwijs sector te werken. Ook zijn reactie op onverwachte situaties, behoefte aan rust en plezier in het werk spelen een belangrijke rol.

Hoe ontdek je of jouw hond potentie heeft als therapiehond? Deze 5 vragen helpen je om verder te kijken dan alleen zijn enthousiasme.

‍

1.Zoekt jouw hond uit zichzelf contact met onbekende mensen?

Sommige honden vinden werkelijk ieder mens interessant. Andere honden kijken liever eerst even de kat uit de boom. Dat laatste hoeft geen probleem te zijn. Belangrijker is of je hond uit eigen beweging contact wil maken en hoe hij dat doet. Kan hijrustig kennismaken? Accepteert hij het wanneer iemand hem geen aandacht geeft? En blijft hij ontspannen wanneer iemand zich anders gedraagt dan hij gewend is? Let vooral op wat je hond doet wanneer hij zelf mag kiezen. Zoekt hij contact, blijft hij ontspannen en kan hij ook weer gemakkelijk afstand nemen? Juist die vrijheid om zelf keuzes te maken is belangrijk.

 2. Hoe reageert jouw hond op onverwachte situaties?

Stel je voor: je hond ligt rustig naast een cliënt en plotseling valt er iets met veel lawaai op de grond. Of iemand begint onverwacht hard te lachen. Ook een geschikte therapiehond kan daarvan schrikken. Interessanter is wat er daarna gebeurt. Kan je hond zich relatief snel herstellen en weer ontspannen? Of blijft hij langdurig gespannen?

‍

 3. Kan jouw hond rustig wachten en ontspannen?

Niet iedere minuut van een bezoek of therapiesessie draait om de hond. Soms moet hij wachten terwijl jij met iemand praat. Soms krijgt hij even geen aandacht. En soms gebeurt er gewoon helemaal niets. Sommige honden vinden dat heerlijk. Andere honden vinden wachten verschrikkelijk en gaan zelf maar iets verzinnen.

Let daarom niet alleen op wat je hond allemaal kan, maar ook op hoe gemakkelijk hij tot rust komt. Een hond die voortdurend 'aan' staat kan het behoorlijk zwaar krijgen in een omgeving met veel prikkels.

4.Vindt jouw hond het prettig om aangeraakt te worden?

Veel eigenaren vertellen trots dat hun hond alles goed vindt. Iedereen mag hem aaien en zelfs wanneer iemand wat onhandig is, blijft hij rustig zitten. Maar een hond die niet wegloopt of protesteert, hoeft de situatie niet prettig te vinden. Sommige honden laten met kleine signalen zien dat ze liever wat meer afstand willen. Denk aan het wegdraaien van de kop, verstijven of het aanspannen van de spieren. Zo'n signaal moet je altijd in samenhang met de situatie en de rest van zijn lichaamstaal beoordelen.

Herken jij de signalen? Ook wanneer je tegelijkertijd aandacht hebt voor de persoon met wie je werkt? Een therapiehond hoeft niet alles te accepteren. Het is jouw verantwoordelijkheid als begeleider om zijn grenzen te herkennen en te respecteren.

‍

 5. Passen jij en je hond bij het werk dat jullie willen gaan doen?

Er bestaat niet één ideaal type therapiehond. Een rustige hond die graag naast iemand ligt, kan zich prima thuis voelen bij individuele bezoeken aan ouderen, maar een druk klaslokaal vermoeiend vinden. Een actieve hond die graag samen werkt, kan juist plezier beleven aan bewegingsgerichte activiteiten, maar langdurig stilzitten helemaal niets vinden.

Het gaat dus niet alleen om het karakter van je hond, maar ook om het soort werk dat je wilt doen en hoe jullie samenwerken. Kan je hond op jou vertrouwen wanneer een situatie lastig wordt? Herken je wanneer hij hulp nodig heeft? En kun jij op tijd ingrijpen? Want een geschikte hond is nog niet automatisch een geschikt therapiehondenteam.

‍

En? Heeft jouw hond potentie als therapiehond?

Misschien herken je jouw hond in veel van deze beschrijvingen. Maar misschien zijn er ook eigenschappen waar je eigenlijk nooit zo bewust naar hebt gekeken. Dat is precies de bedoeling.

Deze vijfvragen geven je aanknopingspunten, maar zijn geen geschiktheidstest.

In de zorgen het onderwijs kun je niet alles voorspellen. Daarom is het belangrijk dat je weet hoe je hond doorgaans reageert en wanneer een situatie te veel voor hem wordt. Hou er rekening mee dat gedrag verandert door ontwikkeling, ervaringen en gezondheid. Een jonge hond heeft tijd nodig om volwassen te worden en ook pijn of vermoeidheid kunnen zijn reacties beïnvloeden.

 Of jouw hond daadwerkelijk geschikt is voor het werk dat je voor ogen hebt, vraagt om een deskundige beoordeling. En vergeet niet: een hond die niet geschikt blijkt voor dit werk, kan nog steeds een geweldige hond zijn. Niet iedere hond hoefteen baan.

Hoe kun je laten beoordelen of jouw hond geschikt is als therapiehond?

Wil je weten of jouw hond geschikt is om te worden ingezet in de zorg, het onderwijs of tijdens therapie en coaching? Bij Contacthond Academie kun je een assessment aanvragen. We kijken naar het gedrag van je hond, zijn reacties in verschillende situaties en de samenwerking tussen jullie beiden. Zo krijg je meer inzicht in zijn mogelijkheden, eventuele aandachtspunten en of het werk dat je voor ogen hebt bij hem past.

Benieuwd naar de mogelijkheden van jouw hond? Lees hier meer .

‍